LE SCOOP

May 30, 2023

Par Anya Wassenberg le 15 août 2023

C'est le cauchemar de tout musicien : faire ses valises après un concert et découvrir que votre instrument ou votre équipement a été volé. C'est ce qui est arrivé à Mitch Howanyk au centre-ville de Kelowna la semaine dernière.

Mitchell joue du violon et chante avec un groupe bien connu basé en Colombie-Britannique appelé Kentucky Eileen. Le soir du 2 août, il terminait un concert à Kelowna. Son véhicule était garé dans une ruelle et on pense qu'un voleur a glissé son violon et son étui hors de sa voiture sans se faire remarquer alors qu'il chargeait ou déchargeait d'autres équipements. Aucune séquence de surveillance n'était disponible du secteur où l'incident s'est produit, près de l'avenue Wilson, à Kelowna.

Mitch l'a découvert, à sa grande horreur, le lendemain alors qu'il se préparait pour un autre concert. Le violon est de fabrication italienne et daterait des années 1840. Il comporte un dos d'une seule pièce et est équipé d'une prise jack pour un micro et d'un accordeur fin en or. La mallette contenait également trois arcs.

Il n'existe aucune information facilement disponible sur le fabricant de l'instrument, mais les violons italiens de cette époque en bon état se vendent régulièrement à plus de 25 000 $ CA. Le boîtier BAM en fibre de carbone dans lequel il l'a logé coûte environ 1 000 $ CA supplémentaires.

Mais la valeur de l'instrument était plus que monétaire pour Mitch, qui a déclaré aux journalistes qu'il l'avait acheté à un ami et collègue musicien décédé depuis.

Il a signalé le vol à la GRC, qui a publié un avis public pour obtenir des informations.

Environ un jour après avoir signalé son vol, Mitch a réussi à récupérer le violon, en partie par hasard. Le musicien et un ami ont parcouru le quartier, élargissant leurs recherches à l'ensemble de Kelowna et de Vernon dans le but de retracer les traces de Mitch cette nuit-là et de trouver toute trace du violon bien-aimé.

Alors qu'ils cherchaient à pied et à vélo dans les zones de campements de Kelowna et le long de la piste Okanagan, Mitch dit qu'il a été approché par un sans-abri, qui lui a dit, à lui et à son compagnon, de chercher autour de la boucle de bus Queensway, au centre-ville de Kelowna.

Une fois arrivé sur place, Mitch aperçut un homme portant l'étui à violon argenté. L'homme l'a posé par terre et Mitch et son ami sont passés à l'action. Tandis que l'ami de Mitch discutait avec l'homme, Mitch attrapa le violon et les deux hommes s'enfuirent précipitamment.

L'homme semblait visiblement bouleversé, comme Mitch l'a déclaré aux journalistes, et a affirmé qu'il l'avait acheté pour 20 $.

« Je ne veux pas être un justicier, mais ce qui est à moi est à moi », a-t-il déclaré à un animateur de la radio de la CBC.

Il a utilisé cet instrument pour se produire à travers le pays et à l'étranger, ainsi que pour enseigner à Kelowna. Le manche et les cordes de l'instrument ont subi quelques dommages dus à la mésaventure, mais il a l'intention de le réparer pour pouvoir jouer à nouveau.

« J’espère pouvoir lui redonner vie encore mieux qu’avant. Sa voix perdurera. »

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