5 questions à Xavier Foley (bassiste, compositeur)

Jun 24, 2023

Le contrebassiste Xavier Foley est un interprète et compositeur décoré travaillant à l'intersection des styles classique, pop et folk traditionnel. Récipiendaire de l'Avery Fisher Career Grant, l'énergie créatrice apparemment sans fin de Foley s'est traduite par des performances publiques avec de grands orchestres, un catalogue prolifique de compositions pour contrebasse, un public important sur YouTube et une série d'articles de blog éclectiques et souvent humoristiques.

Les compositions de Foley présentent une gamme impressionnante d'exigences techniques et de possibilités d'expression pour la contrebasse tout en défiant la rigidité de l'étiquette « musique classique ». À titre d’exemple, ses Etudes pour contrebasse solo évoluent harmonieusement entre des fioritures virtuoses, un lyrisme émouvant et des vamps carrément groovy.

Foley incarne également la polyvalence requise des musiciens du 21e siècle, intégrant pleinement les progrès technologiques et l'entrepreneuriat comme parties intégrantes de son profil artistique. Il a reçu des commandes de Santa Fe Pro Musica, de la Sphinx Organization, co-commandée avec Carnegie Hall, MusicNOW du Chicago Symphony Orchestra, l'Oregon Symphony et le Juilliard Pre-College.

Les auditeurs peuvent s'attendre à la première de Resurrection of Titan de Foley, un double concerto pour violon et contrebasse, le 13 août au Festival de musique contemporaine de Cabrillo, avec Foley en soliste aux côtés de la violoniste Eunice Kim. La pièce s'inspire du solo de contrebasse de la Première Symphonie de Gustav Mahler (« Titan ») et de la partie de basse orchestrale de la Deuxième Symphonie de Mahler (« Résurrection »). Foley décrit l'œuvre comme une allusion au « dévouement de Mahler à faire prendre conscience de notre planète à travers la musique ».

Eunice Kim et Xavier Foley — Photo gracieuseté des artistes

La Fondation Mahler et le Festival de musique contemporaine Cabrillo m'ont demandé de créer une nouvelle œuvre pour le festival de cette année. La demande étant venue de la petite-fille de Gustav Mahler, j'ai estimé qu'il était de mon devoir de réincarner certaines de ses symphonies, notamment celle comportant le solo de basse, et j'ai choisi de la transformer en un grand concerto de contrebasse.

Dans le troisième mouvement, soyez à l'écoute des références musicales aux œuvres de Mahler, en particulier sa Symphonie n° 1 « Titan » et la première partie de basse orchestrale de sa Symphonie n° 2 « Résurrection ». En tant que bassiste qui a joué ces magnifiques thèmes des Symphonies de Mahler, c'est mon hommage tout particulier au compositeur.

J'aime travailler et m'inspirer des motifs créés par les compositeurs qui m'ont influencé. D’une certaine manière, chaque compositeur m’influence – j’apprends de tout le monde. Les œuvres de Beethoven et de Mahler perdurent depuis des siècles – et il doit y avoir une raison à cela. Leurs thèmes sont remarquablement inoubliables ; même maintenant, je peux facilement siffler le solo de basse de la Symphonie n°1 de Mahler. Le fait que leur musique ait autant de pouvoir – cela vaut la peine d'apprendre et de jouer avec.

J’aime que ma musique défie toute catégorisation facile. J'aimerais penser que j'ai mon propre style distinctif qui tisse des éléments des divers genres de musique qui m'inspirent. Cela me donne plus de liberté pour explorer et expérimenter des idées sans me sentir limité à un genre particulier. Je pense aussi que cela rend ma musique accessible à un public plus large, permettant à davantage d'auditeurs de se connecter émotionnellement à mon travail.

Xavier Foley — Image de Astral Artists

Le fait que mes compositions soient présentées dans des récitals solo et des collaborations de musique de chambre m'a permis de présenter la basse à un public qui n'a peut-être jamais vu la basse jouée comme un instrument solo. Le répertoire solo de la contrebasse est relativement limité par rapport aux autres instruments. Il est donc important pour moi d'avoir un impact positif sur la communauté plus large de la contrebasse et de contribuer à la croissance et au développement global de la littérature contrebasse, en fournissant aux bassistes en herbe des pièces fraîches et passionnantes à explorer et à interpréter.