Julie Byrne : Critique de l'album Greater Wings

Jun 09, 2023

8.5

Par Marc Hogan

Genre:

Folk/Country

Étiquette:

Internationale fantomatique

Révisé :

11 juillet 2023

Julie Byrne est devenue un secret partagé parmi les obsédés de la musique avec Rooms With Walls and Windows de 2014, une compilation séduisante de deux cassettes antérieures qui estompaient les frontières du folk et de l'ambient à la manière de Grouper et des premiers Cat Power. Elle a invoqué les grands espaces et la route lors de sa percée, Not Even Happiness de 2017, qui a dissipé l'obscurité lo-fi et a ajouté des cordes gracieuses à des explorations sereines de l'intimité et de la solitude qui rappellent davantage les folk psychédéliques comme Linda Perhacs et Vashti Bunyan. Six ans plus tard, l'auteure-compositrice-interprète itinérante de Buffalo, New York, incorpore la harpe, le synthétiseur et le piano aux côtés de sa guitare agilement pincée et de sa voix sombre ; la palette plus large et la portée cosmique – elle évoque les « galaxies lointaines » dans le premier couplet – semblent être une progression logique de son folk astral.

Le nouvel album de Byrne est le plus époustouflant à ce jour ; c'est aussi le produit de circonstances presque impensables. En juin 2021, à mi-chemin de la réalisation de l'album, son producteur, synthétiseur et collaborateur de longue date Eric Littmann, qui a joué un rôle essentiel dans la sculpture du monde sonore tranquille de Not Even Happiness et reçoit un dévouement d'amour sans fin et inconditionnel dans ses notes de pochette. - est décédé subitement à l'âge de 31 ans. En grande partie écrit avant le décès de Littmann et finalement achevé avec le producteur Alex Somers, qui a habilement évoqué des atmosphères luxuriantes sur les enregistrements de Julianna Barwick et Jónsi de Sigur Rós, The Greater Wings ressemble à un bond en avant. Les chansons honorent leur défunt co-créateur moins par mélancolie que par une attention affamée aux détails du désir, de la perte et de la mémoire. C’est le deuil comme forme de pratique méditative, de renouvellement constant. D'un artiste capable de citer par cœur la poésie de Leonard Cohen, voici un album sur lequel cet observateur attentif de l'amour et de la mort aurait pu faire basculer son fedora ; il est également suffisamment limpide et généreux pour avoir pu être commercialisé sous la devise du label de jazz d'avant-garde allemand ECM des années 1970, « le plus beau son après le silence ».

Malgré la longue pause entre les albums, The Greater Wings reprend là où Not Even Happiness s'est arrêté avec sa dernière chanson, « I Live Now as a Singer », qui introduit un synthétiseur étincelant alors que Byrne scrute au-delà du ciel bleu naturel. "La nuit sous l'univers, tu marches avec moi/Est-ce que je serai toujours au bord de ton mystère", a-t-elle chanté à la fin du disque. Le synthétiseur vintage Prophet de Littmann ondule sur « Summer Glass », dont les paroles sont si précises, si pleines d'images vives et formulées de manière si excentrique. Il y a le joint allumé avec le bout d'une cigarette, la vision de la peau de la narratrice se transformant un jour en poussière pour qu'elle puisse « voyager à nouveau », la façon dont Byrne sauve l'image titre douce-amère – « la forme de votre main laissée dans la poussière ». de verre d'été »- jusqu'à l'avant-dernière ligne. Deux phrases se concentrent sur les principales préoccupations de l'album : « Vous êtes la famille que j'ai choisie », déclare Byrne avant un pont instrumental exquis, puis « Je veux être assez entière pour risquer à nouveau », chante-t-elle à la fin de la chanson.

Rares sont ceux qui pourraient être entièrement intacts après avoir perdu un membre de leur famille, choisi ou non, mais The Greater Wings brille à travers les fissures. La volonté de Byrne de prendre un nouveau départ porte ses fruits particulièrement sur « Moonless », auto-décrite à la fois comme « une chanson de rupture » et sa première chanson écrite au piano. Avec la harpe de Marilu Donovan et les cordes de Jake Falby ornant les touches de Byrne et une voix inhabituellement riche, la production a le pouvoir incantatoire de Mark Hollis de Talk Talk. Les paroles emboîtent le pas dans leur abondance concise, de « cette nuit au vieil hôtel » où la narratrice de Byrne a trouvé « ce qu'est l'éternité » à sa récupération multivalente de soi, « Je n'attends pas ton amour ». Elle s'aventure plus loin sur « Hope's Return », une refonte caverneuse et stridente d'une collaboration de 2020 avec l'artiste expérimental Jefre Cantu-Ledesma dans laquelle Somers prend la décision inattendue, très semblable à celle de Sigur Rós, de jouer de la guitare acoustique avec un archet de violon. Ou prenez « Conversation Is a Flowstate », une réprimande vaporeuse adressée à un partenaire romantique irrespectueux – un musicien de renom non précisé – qui est une fois de plus bourrée de citations (« J'ai du sang sur les draps, tout va bien », chante-t-elle, avec le gnome intensité de Dan Bejar du Destroyer). Aucun de ces voyages n'est exactement hors du caractère de Byrne : immédiatement après « Summer Glass », « Summer's End » plonge tête baissée dans l'ivresse avec des glissandi de harpe et des carillons doux, mais en tant qu'instrumental à la dérive au milieu de l'album, ce n'est pas sans rappeler Not Even Happiness'. "Interlude."