Guide pour débutants sur les festivals de musique alpine

Apr 10, 2024

La plupart d’entre nous ne visiteront les Alpes qu’en hiver, lorsque les sommets scintillent de blanc sur un ciel bleu éclatant et que la neige grince sous nos pieds. Mais avec une série de vagues de chaleur qui frappent le sud de la Méditerranée, les vacances d'été à la montagne apparaissent de plus en plus comme une option judicieuse. Outre les paysages extraordinaires, l'air frais des montagnes et les lacs glaciaires limpides (pas d'eaux usées ni de requins aléatoires ici), il y a le glamour résiduel de la station de ski hors saison, du fromage de montagne et de la musique.

Pour les amateurs de musique de montagne, Verbier est la destination ultime. La station accueille chaque été un festival de musique classique depuis 30 ans. Fondé par le titan de l'industrie Martin Engstroem, le festival a présenté des artistes tels que Bryn Terfel, Lang Lang, Nicola Benedetti et Martha Argerich, ainsi que des musiciens plus inattendus tels que Björk et Rufus Wainwright. La ville ne disposant pas de salle de concert permanente, une structure éphémère, la Salle des Combins, de 1 400 places, est construite chaque année à côté de la piscine extérieure, avec des concerts également organisés dans une église, une discothèque en sous-sol, dans les rues et sur les montagnes. Pendant la majeure partie du mois de juillet, la ville entière est en effervescence avec la musique, les mélomanes et les musiciens. On l'appelle le Davos de la musique classique. Mais le Verbier Festival est-il trop restreint pour les amateurs de musique classique les plus occasionnels ? C'était ma tâche de le découvrir.

L’un des défis, selon moi, liés à la participation à des concerts de musique classique à Londres est que l’attention silencieuse requise est en contradiction avec la vie urbaine quotidienne, ses multiples tâches et distractions. Après près de dix heures de voyage (avion, trajet en train panoramique le long des rives du lac Léman, trajet en taxi zigzaguant et déroutant jusqu'aux montagnes), je me suis senti immédiatement éloigné de ma vie quotidienne. Ajoutez à cela une promenade méditative d'une heure dans les forêts aux odeurs enivrantes de pins juste au-dessus de la ville et j'étais prêt à prendre place dans la salle des Combins.

La soirée d'ouverture du 30e anniversaire a mis en vedette la pianiste superstar Yuja Wang, resplendissante dans une robe jaune moulante, jouant Rachmaninov de mémoire, ses mains bougeant à une vitesse apparemment impossible. Ce fut une performance virtuose à couper le souffle, du genre de celles que les amateurs de musique voyagent à travers les continents pour voir. De plus, le concert était dirigé par Zubin Mehta, une légende à part entière, qui s'est produite au premier Verbier Festival et qui a aujourd'hui 87 ans. Mehta et Wang étaient accompagnés par l'orchestre de Verbier, qui, comme la salle de concert, est un phénomène pop-up annuel, ses musiciens sont sélectionnés parmi les anciens élèves de l'académie de Verbier, un terrain de formation fertile pour les jeunes musiciens.

L'un d'entre eux, le violoniste Thomas Pastor, a accompagné le lendemain matin un groupe d'une vingtaine de festivaliers pour une « Balade Musicale : aventures musicales en hauteur ». Cherries, notre guide local, nous a conduits sur les sentiers de montagne, nous présentant la flore alpine - la gentiane, l'edelweiss et les campanules - et la faune, y compris les marmottes duveteuses qui bondissent à travers les prairies. Nous avons écouté le quintette expérimental Wooden Elephant jouer sa réinterprétation de l'album Homogenic de Björk et avons apprécié les conférences de la musicologue Charlotte Gardner sur les sonates pour violon de Bach et Ysaye, jouées par Pastor dans des lieux pittoresques le long du parcours.

« Il existe une belle tradition selon laquelle les compositeurs écrivent certaines de leurs meilleures musiques lors de retraites d'été. Brahms a composé son ouverture tragique dans une station balnéaire autrichienne, Schumann a composé sa symphonie rhénane inspirée du paysage de la vallée du Rhin », explique Gardner. Ces morceaux de musique seraient interprétés plus tard dans la journée. Et plus tard dans la semaine, il y a eu une représentation de Une Symphonie alpine de Strauss. « Cet article décrit une aventure d'enfance au cours de laquelle Strauss a fait une randonnée d'une journée en montagne avec des amis. Lorsqu'ils sont arrivés au sommet, une tempête a éclaté et ils se sont perdus en descendant », explique Gardner. « Strauss aimait les images sonores. Il a dit qu'il pourrait représenter un couteau et une fourchette en musique si quelqu'un lui payait suffisamment d'argent.