Bob Dylan a lancé la carrière du musicien de Joliet

May 25, 2023

À environ un pâté de maisons de l'Illinois Rock & Roll Museum, sur la route 66, au centre-ville de Joliet, se trouve une sculpture honorant un violoniste de Joliet.

La sculpture est celle de Donna Shea, connue professionnellement sous le nom de Scarlet Rivera, une pionnière du violon électrique. La carrière musicale de Rivera a décollé lorsque l'auteur-compositeur-interprète américain Bob Dylan l'a invitée à participer à son album « Desire » de 1976 et à la tournée Rolling Thunder Revue.

Ron Romero, fondateur et directeur exécutif du musée, a déclaré que la sculpture de Rivera se trouvait au fond du parking, à l'angle des rues Cass et Scott.

"Peu de gens savent que c'est là", a déclaré Romero. «Je l'ai découvert il y a plusieurs années. J’ai vu un buste d’elle jouant du violon et, à côté de cela, je parle un peu de son histoire.

Un buste de la violoniste Scarlet Rivera, originaire de Joliet, est accroché sur le mur d'un immeuble du centre-ville de Joliet le mardi 8 août 2023. (Gary Middendorf – gmiddendorf@shawmedia/Gary Middendorf)

Romero a rencontré Rivera mardi au musée. Elle est dans l'Illinois pour rendre visite à sa famille.

"J'ai apprécié qu'elle vienne", a déclaré Romero. « J'ai aimé discuter avec elle et en apprendre un peu plus sur ce qu'elle fait. … Elle m'a en fait montré son programme d'apparitions. Cela m’a épuisé rien que de le regarder.

Ce programme comprenait un concert de 30 minutes au domicile des anciens combattants de Manteno mercredi en tant que représentant d'Angel Force USA. Rivera a déclaré que les participants représentaient la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée, la guerre du Vietnam, la guerre du Golfe et la guerre en Irak.

"J'apporte lundi 50 T-shirts d'Angel Force", a déclaré Rivera.

Rivera, qui vit maintenant en Californie, a déclaré qu'elle avait grandi sur Iowa Avenue et qu'elle avait fréquenté la Joliet Central High School. Rivera a déclaré qu'elle était attirée par les arts dès l'âge de 5 ans et qu'elle avait toujours été l'artiste de la classe. Elle a suivi des cours particuliers de piano et de violon classique et a toujours occupé la première place de l'orchestre de l'école.

Au cours de ces années, ses influences musicales étaient Janis Joplin, The Doors, King Crimson et Bob Dylan, dit-elle. Au lycée. Rivera était toujours « enthousiasmée d’entendre de la musique passionnante qui n’était pas classique », a-t-elle déclaré. Elle a obtenu une bourse pour la Southern Illinois University.

"Mais avant d'obtenir mon diplôme, je me suis senti obligé de me lancer dans la musique contemporaine et j'ai vu que le violon pouvait être un instrument principal", a déclaré Rivera dans un e-mail. "J'ai acheté un aller simple pour [New York City] pour poursuivre ma vision."

La violoniste Scarlet Rivera, surtout connue pour son travail avec Bob Dylan sur son album Desire et Rolling Thunder Revue de 1976, pose pour une photo sur une scène de l'Illinois Rock and Roll Museum le mardi 8 août 2023 à Joliet. (Gary Middendorf – gmiddendorf@shawmedia/Gary Middendorf)

Une fois à New York, Rivera a déclaré qu'elle avait joué avec un groupe cubain, un groupe de rock fusion et dans une pièce off-Broadway mettant en vedette la musique d'Ornette Coleman et du Revolutionary String Quartet.

En un clin d’œil, la vie de Rivera a changé.

"C'était par une chaude après-midi de juin 1975, alors que je transportais mon étui à violon sur la 13e rue dans l'East Village en me rendant à une répétition, lorsqu'une voiture m'a suivi lentement et que le conducteur m'a demandé si je pouvais jouer", a déclaré Rivera.

Le conducteur, dit-elle, était Bob Dylan.

"Il a insisté pour m'entendre jouer et a organisé une longue audition impromptue dans son studio voisin, où il a observé mes capacités d'improvisation et de suivi d'une chanson avec peu ou pas d'instructions", a déclaré Rivera dans un e-mail. "Après plusieurs heures, il m'a dit qu'il devait entendre un ami jouer et m'a invité à l'accompagner."

L'amie s'appelait Muddy Waters, dit-elle. Elle se souvient avoir été assise à une table, s'attendant à entendre Dylan "assister" au spectacle.

"Mais après une chanson, il a dit : 'Maintenant, je veux évoquer mon violoniste !' Rivera a déclaré dans un e-mail.

Le reste est devenu une histoire musicale.

Rivera a depuis joué avec les Indigo Girls, Tracy Chapman, Eric Andersen, Keb' Mo', Peter Maffay, David Johansen, Sylvia Tyson et Cindy Cashdollar, selon le site Web Scarlet Rivera. Elle continue de tourner et d'enregistrer.

Et elle est très reconnaissante envers Dylan.